Năm 1997, khi mới 25 tuổi, Nhâm vào huyện Đức Cơ tìm việc làm. Song Nhâm không tìm việc lương thiện mà luôn nghĩ ra các thủ đoạn để lừa đảo người dân cả tin ở địa phương. Sáng 5-1-1997, trong bộ quần áo bảnh bao, Nhâm đến nhà ông Nguyễn Thế Truyền (SN 1946, thôn Mook Trang, xã Ia Dom, huyện Đức Cơ) rồi tự xưng mình tên là “Thắng”-hiện đang là cán bộ Hải quan Cửa khẩu 19-tức Cửa khẩu Quốc tế Lệ Thanh.
Nhâm “nổ” với ông Truyền là đơn vị vừa bắt giữ một số đối tượng buôn thuốc lá lậu loại 555, ngỏ ý muốn bán lại với giá 70 ngàn đồng/cây. Tin tưởng là thật và do hám lời nên ông Truyền đã đồng ý mua lại rồi gom góp số tiền hơn 4,6 triệu đồng đưa cho Nhâm. Nhận được tiền, đối tượng nói sẽ đưa ông Truyền đến nơi cất giấu thuốc lá lậu. Giữa đêm tối, Nhâm dẫn ông Truyền đến khu vực Đồn Biên phòng 721 rồi lợi dụng thời cơ bỏ trốn chiếm đoạt toàn bộ số tiền.
Khi chạy trốn, khoảng 3 giờ sáng ngày 6-1, Nhâm thấy nhà ông Phạm Nguyên (SN 1947, trú thôn Đồng Tâm, xã Ia Din, huyện Đức Cơ) còn để điện sáng nên đã lân la vào làm quen. Tại đây, đối tượng giới thiệu mình tên “Toàn”-là Thượng úy của Đồn Biên phòng 721, nghe tin con ốm nặng về thăm con nhưng không đón được xe. Trước hoàn cảnh éo le ấy, ông Nguyên đã mời đối tượng ở lại ăn cháo để chờ trời sáng bắt xe. Nhâm tỏ vẻ cảm kích và hứa hẹn sẽ quay lại giúp đỡ ông Nguyên trong việc làm ăn.
Để tạo lòng tin, Nhâm bắt xe lên Pleiku rồi tiêu xài hết số tiền chiếm đoạt của ông Truyền. Đến ngày 23-1-1997, Nhâm quay lại nhà ông Nguyên và nói gom tiền lên khu vực Cửa khẩu để mua thuốc lá bên Campuchia về bán lại, mỗi thùng kiếm được 150 ngàn đồng tiền lời. Trước những lời nói chắc như đinh đóng cột của Nhâm, ông Nguyên trót tin vào Thượng úy “dởm” nên đã đi vay mượn được số tiền 1,1 triệu đồng đưa cho hắn. Nhưng cũng với thủ đoạn cũ, Nhâm lừa ông Nguyên lên khu vực biên giới rừng rậm rồi bỏ trốn mang theo toàn bộ số tiền.
Sau 3 ngày tiêu hết số tiền này, Nhâm quay trở lại Đức Cơ để tìm “con mồi” thì bị các trinh sát của Đồn Biên phòng 721 bắt giữ. Đối tượng sau đó bị khởi tố về hành vi lừa đảo chiếm đoạt tài sản. Tuy nhiên, tại Cơ quan Điều tra, đối tượng một mực khai nhận mình là Nguyễn Văn Thắng (SN 1966, trú xã Hà Linh, huyện Hương Khê, tỉnh Hà Tĩnh) với cha mẹ đều đã chết.
Đặc biệt trong quá trình giam giữ tại Công an huyện Đức Cơ, Nhâm có biểu hiện tinh thần không ổn định, thường xuyên tự hủy hoại cơ thể, đập đầu vào tường, bỏ ăn uống. Đối tượng thậm chí không nói mà chỉ giao tiếp qua cử chỉ hoặc ghi lại bằng chữ viết. Lực lượng Công an đã đưa đối tượng đến cơ sở y tế khám và điều trị tuy nhiên không phát hiện có bệnh khác thường.
Tuy nhiên trước biểu hiện của Nhâm, các cơ quan tố tụng của huyện Đức Cơ buộc phải đưa đối tượng đi chữa bệnh bắt buộc ở Bệnh viện tâm thần TP. Đà Nẵng. Tháng 1-1998, lợi dụng sự quản lý lỏng lẻo tại đây, đối tượng đã bỏ trốn không để lại tung tích nên Cơ quan Cảnh sát Điều tra Công an huyện Đức Cơ đã phát lệnh truy nã.
Trung tá Nguyễn Anh Thái-Phó Đội trưởng Đội Cảnh sát Điều tra tội phạm về Hình sự-Kinh tế-Ma túy (Công an huyện Đức Cơ) cho hay: Suốt nhiều năm, lực lượng Công an đã truy tìm theo tung tích của đối tượng Nguyễn Văn Thắng nhưng xác định đây là thông tin giả mà y đưa ra vì trên người không mang theo giấy tờ tùy thân nào. “Điều này chứng tỏ đối tượng rất ranh mãnh, đã có sự chuẩn bị từ trước cho việc bị bắt giữ. Do đó, việc truy bắt một con người vô danh trở nên vô cùng khó khăn”-Trung tá Thái bày tỏ.
Vừa qua, Công an huyện Đức Cơ nhận được thông tin trao đổi của Cục Cảnh sát Quản lý Hành chính về Trật tự xã hội (Bộ Công an) và Công an tỉnh Nghệ An về việc có một đối tượng tên Nguyễn Văn Nhâm có trùng dấu vân tay với đối tượng Nguyễn Văn Thắng bị truy nã. Cuối tháng 9-2024, một tổ công tác của Công an huyện Đức Cơ lập tức được cử ra tỉnh Nghệ An để tìm đến nhà của Nhâm. Lúc này, Nhâm đã lập gia đình, có vợ con và đang làm nghề thợ xây.
Khi thấy lực lượng Công an, Nhâm có dấu hiệu bối rối song vẫn một mực phủ nhận mình là đối tượng bị truy nã. Trung tá Thái cho biết: “Hồ sơ vụ án vào năm 1997 không lưu hình ảnh đối tượng nên chúng tôi cũng không có căn cứ về nhận dạng. Đặc biệt đối tượng tự mình chặt mất 2 ngón tay trỏ và ngón giữa với mục đích để hủy hoại dấu vân tay nên rất tự tin vào việc sẽ không bị tìm ra. Nhưng chúng tôi đã thu thập chứng cứ và đấu tranh với đối tượng nên cuối cùng Nhâm cũng cúi đầu thừa nhận mình chính là người lừa đảo lẩn trốn suốt 26 năm”.
Bị lực lượng Công an bắt giữ, đối tượng Nhâm ân hận: “Năm ấy còn trẻ, tôi ham chơi, lông bông khắp nơi nhưng lười lao động nên lợi dụng sự cả tin của người dân ở Đức Cơ. Sau sợ bị giam giữ trong thời gian dài nên tôi đã bỏ trốn. Suốt hàng chục năm qua, tôi luôn tìm cách lẩn trốn, giấu diếm tất cả mọi người, từ cha mẹ, anh chị đến vợ con đều không biết mình từng có quá khứ như thế. Tôi nghĩ mình đã thoát được rồi nhưng không ngờ có ngày cũng phải đối mặt với tội lỗi mình gây ra năm xưa”.
