Cây vĩ cầm được chế tạo từ bạch kim, chỉ dài 35 micromet và rộng 13 micromet, nhỏ hơn sợi tóc người. Nhóm nghiên cứu cho biết, việc chọn hình tượng đàn vĩ cầm chỉ mang tính hài hước, dựa trên câu nói: "Bạn có nghe tiếng cây đàn vĩ cầm nhỏ nhất thế giới đang chơi vì bạn không?".
Gọi là đàn vĩ cầm, tuy nhiên, nhiều người sẽ khá thất vọng, vì cây đàn này không thể chơi được. "Tác phẩm nghệ thuật công nghệ cao" này được tạo ra để thể hiện khả năng của công nghệ khắc nano ở cấp độ siêu nhỏ.
Theo nhóm nghiên cứu, đàn vĩ cầm được tạo ra thông qua quy trình gồm bốn bước. Đầu tiên, một cây kim được nung nóng để vẽ họa tiết đàn vĩ cầm vào một con chip được phủ một loại polyme. Thứ hai, phần polyme được viết lên sẽ bị hòa tan.
Giai đoạn thứ ba là lấp đầy khoang mới hình thành trong polyme bằng bạch kim, đây là vật liệu thực sự tạo nên cây vĩ cầm. Bước thứ tư và cũng là bước cuối cùng, là loại bỏ con chip và phần còn lại của polyme, chỉ để lại cây vĩ cầm.
Các nhà nghiên cứu cho biết, sản phẩm hoàn thiện có kích thước bằng một hạt bụi đối với mắt thường - nhưng có thể nhìn thấy chi tiết của nó khi xem qua kính hiển vi.
Mặc dù nhược điểm là không tạo ra âm thanh, bởi về cơ bản, đây chỉ là một bản vẽ chứ không phải là một nhạc cụ. Thế nhưng, phương pháp quang khắc nano được kỳ vọng sẽ đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của vi mạch, hay các thế hệ thiết bị điện tử tiếp theo.
"Khi chúng ta hiểu được cách vật liệu hoạt động, chúng ta có thể bắt đầu áp dụng kiến thức đó để phát triển các công nghệ mới. Quan trọng hơn, là chúng ta đã biết được khoa học cơ bản và hệ thống này cho phép chúng ta làm được điều đó".
Nhà vật lý thực Kelly Morrison, Đại học Loughborough, Anh
