V.League 2023 là mùa giải HAGL có sự biến động nhân sự lớn với sự ra đi của hàng loạt ngôi sao. Dẫu vậy, họ vẫn chơi không tệ và trở thành đội bóng rất khó bị đánh bại. Tuy nhiên, để tìm một chiến thắng, đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Kiatisak lại gặp không ít trắc trở.
Từ đầu mùa giải, đội bóng Phố núi chỉ giành được 2 chiến thắng ở những trận đấu mà tưởng chừng sẽ bị mất điểm trước Viettel trên sân Hàng Đẫy và nhà đương kim vô địch Hà Nội trên sân Pleiku. Khi có rất nhiều cơ hội có được 3 điểm trước các đối thủ “chiếu dưới”, HAGL lại không thể nắm lấy.
 |
| Hoàng Anh Gia Lai đang gặp khó trong chuyến làm khách đến sân Quy Nhơn. Ảnh: L.V.N |
Gần đây nhất, ở vòng 12 trong cuộc đón tiếp đội bóng đang ở vị trí “cầm đèn đỏ” như TP. Hồ Chí Minh ngay trên sân Pleiku, HAGL cũng không thể giành chiến thắng. Có những thời điểm, bàn thắng chỉ cách đội bóng nhà bầu Đức trong tích tắc. Tuy nhiên, bằng một cách nào đó, nó đã không đến như cái cách mà hậu vệ TP. Hồ Chí Minh phá bóng ngay trước vạch vôi sau cú sút của Paollo, hay những cú sút đưa bóng chạm xà ngang cũng như sạt cột dọc trong gang tấc của Minh Vương. Đến nỗi, nhiều lần trong các buổi họp báo, chiến lược gia người Thái phải ngậm ngùi đưa ra một lý do rất... vô thưởng vô phạt: “Đó là bóng đá”.
Ở vòng đấu cuối cùng của giai đoạn 1, HAGL gặp Topenland Bình Định vào chiều 2-7 tới. Đội bóng đất võ đang đứng thứ 7, hơn vị trí thứ 9 của HAGL 2 điểm. Đội xếp thứ 8 là Nam Định cũng bằng điểm số với Topenland Bình Định. Do đó, muốn lọt vào top 8-nhóm cạnh tranh chức vô địch ở lượt về, đoàn quân của HLV Kiatisak buộc phải giành chiến thắng trong bối cảnh đối thủ chỉ cần 1 trận hòa.
Thực tế, đội bóng Phố núi vẫn nắm quyền tự quyết trong tay. Tuy nhiên, với phong độ hiện tại, HAGL rất khó có thể lách qua khe cửa hẹp. Nhất là khi vị thuyền trưởng vừa cho thấy sự hoài nghi về động cơ thi đấu của đội bóng. Khi được hỏi, nếu rơi vào nhóm trụ hạng, đó có phải là một thất bại với HAGL ở mùa giải này không, Zico Thái đã khá bình thản cho rằng, đây là mùa giải HAGL ưu tiên sử dụng những cầu thủ trẻ để tạo ra lớp kế cận cho đội bóng.
Điều này rõ ràng khiến người hâm mộ có quyền lo ngại bởi nó đồng nghĩa với việc đội bóng Phố núi không có mục tiêu về thứ hạng ở mùa giải. Cùng với đó, phát biểu của HLV Kiatisak cũng thể hiện nghịch lý, bởi từ đầu mùa giải, chiến lược gia người Thái đều sử dụng bộ khung hầu hết là những cầu thủ đã đứng tuổi với không nhiều sự thay đổi nhân sự. Đơn cử như trận gặp TP. Hồ Chí Minh, HAGL chỉ có 1 cầu thủ duy nhất dưới 23 tuổi là Trần Bảo Toàn (22 tuổi). Tiền đạo 20 tuổi Quốc Việt chỉ được tung vào sân ở 5 phút cuối cùng của trận đấu.
Bước vào trận đấu với Topenland Bình Định, HAGL khả năng sẽ không có sự phục vụ của Tuấn Anh khi dính chấn thương nứt xương hàm mặt. Tiền vệ người Thái Bình đã có 11 lần ra sân cho đội bóng Phố núi với hơn 990 phút thi đấu. Nếu Tuấn Anh không thể góp mặt, đây sẽ là thiệt thòi nhân sự lớn với đội bóng Phố núi.
 |
| Các tiền đạo của HAGL tỏ ra vô duyên trước khung thành đối phương. Ảnh: Văn Ngọc |
Tuy vậy, niềm tin của HAGL chính là việc Topenland Bình Định hiện cũng không có phong độ tốt, thậm chí là bết bát. Trong 5 trận gần nhất, họ thua 2 và để hòa 3. Sau chiến thắng tưng bừng trước Hà Nội từ tháng 4-2023, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng đã chìm trong chuỗi khủng hoảng. Ngay cả sân nhà Quy Nhơn cũng không phải là điểm tựa vững chãi cho đội bóng khi để Thanh Hóa lấy đi 3 điểm tại đây.
Cuộc thư hùng với Topenland Bình Định được ví như trận chung kết sớm với HAGL. Bởi nếu không thể chiến thắng, HLV Kiatisak có thể thản nhiên đón nhận như đã tuyên bố, nhưng với người hâm mộ Phố núi, đó sẽ là một mùa giải... bỏ đi.
