Hành quân đến Phần Lan trong tình cảnh "thập phần bối rối" về chiếc ghế HLV trưởng đang cần người tiếp quản, tuyển Anh may mà không quá chao đảo trước đối thủ đã từng thua trắng dưới tay họ trong trận lượt đi đầu tháng 9.
HLV tạm quyền Lee Carsleythay 6 cầu thủ so với trận thua Hy Lạp. Ngoài thủ quân Harry Kane trở lại sau chấn thương, ông sử dụng Dean Henderson trong khung thành thay thế Jordan Pickford đang khủng hoảng tâm lý cùng với việc trao suất đá chính cho Jack Grealish, Angel Gomes, Marc Guehi và Kyle Walker.
Trước đội chủ nhà không quá mạnh, tuyển Anh nhanh chóng giành quyền kiểm soát thế trận và có bàn mở tỉ số ở phút 18.
Cựu tiền vệ Man United Angel Gomes có bóng ở trung lộ, xoay trở khéo léo rồi thực hiện pha chuyền bóng hết sức tinh tế loại bỏ cả hàng thủ Phần Lan để Jack Grealish băng xuống dứt điểm hạ gục thủ môn Lukas Hradecky.
Có bàn thắng sớm trong tay, tuy vậy "Tam sư" lại không thể phát huy lợi thế mà chủ động nhường thế trận lại cho Phần Lan.
Chỉ tiếc là các chân sút chủ nhà không đủ sự quyết đoán trong các pha dứt điểm để có thể mang về bàn thắng mong đợi.
Một mình Hans Jensen có ít nhất hai cơ hội cuối hiệp một và đầu hiệp hai nhưng tiền vệ đang khoác áo Augsburg ở Bundesliga lại kết thúc thiếu chính xác trong tư thế đối mặt thủ môn.
Không để sai lầm cũ xuất hiện, tuyển Anh tung thêm các mũi tấn công như Ollie Watkins, Noni Madueke vào sân với quyết tâm giành lại thế trận.
Phút 74, Alexander-Arnold biến cú sút phạt ở khoảng cách hơn 25m thành một siêu phẩm, găm bóng vào góc cao cầu môn tuyển Phần Lan khiến thủ môn Hradecky dù bay người hết cỡ vẫn không thể cản phá.
10 phút sau, Ollie Watkins thoát xuống sát biên ngang rồi tạt bóng vào trung lộ hết sức thuận lợi để Declan Rice ập vào đứt điểm cận thành, nâng tỉ số lên thành 3-0 cho "Tam sư".
Nỗ lực của Phần Lan chỉ có thể giúp họ có được bàn thắng danh dự ở phút 87 với pha đánh đầu của Hoskonen sau tình huống đội chủ nhà được hưởng quả phạt góc.
Thắng trận 3-1 trên sân Phần Lan, tuyển Anh thực sự phấn khởi vì tìm lại được cảm giác chiến thắng quen thuộc.
Với 9 điểm trong tay, tuyển Anh dù vẫn dậm chân ở vị trí nhì bảng nhưng thực sự gây sức ép lên Hy Lạp, đội giành chiến thắng 2-0 trước CH Ireland ở trận đấu cùng giờ.
Chắc chắn đôi bên sẽ phải phân cao thấp ở trận "chung kết sớm" của bảng vào trung tuần tháng 11 khi Hy Lạp là chủ nhà của cuộc thư hùng tại sân Spyros tại Athens.
Theo Đông Linh (NLĐO/Ảnh: Reuter)
