Sân Vinh vốn là hiểm địa với đội bóng Phố núi với 7 trận thua liên tiếp, song chiến lược gia người Thái lại không thể mang đến đội hình mạnh nhất. Sự vắng mặt đáng tiếc nhất là Châu Ngọc Quang, khi anh đang dẫn đầu danh sách ghi bàn cho HAGL với 3 bàn thắng. Tiền vệ người Quảng Nam đã nhận đủ thẻ phạt nên bị treo giò không thể đăng ký thi đấu. Trong khi đó, đá cặp cùng anh ở khu vực trung tuyến là Minh Vương cũng chưa có thể trạng tốt nhất khi gặp phải chấn thương trong trận đấu với Khánh Hòa.
 |
| Hoàng Anh Gia Lai (bên trái) đã phải nhận thất bại đầu tiên của mùa giải. Ảnh: Đ.Đ |
Chính HLV Kiatisak đã từng phát biểu, bộ 3 Ngọc Quang-Minh Vương-Tuấn Anh là nòng cốt không thể thay thế trong đội hình. Và khi mất 2 mắt xích vừa nắm trọng trách giữ cân bằng cho đội bóng, vừa tạo nên đột biến với những pha xử lý lắt léo, Zico Thái đã buộc phải sử dụng phương án thay thế bất đắc dĩ. Cùng với cặp cánh Thanh Nhân-Bảo Toàn nghỉ ngơi sau nhiều trận cày ải, HLV Kiatisak buộc phải đưa vào sân những cái tên lần đầu được đá chính như: Đức Việt, Anh Tài, Văn Anh, Văn Đại.
Sự mất cân bằng trong đội hình khiến HAGL hoàn toàn lép vế trước SLNA. Đức Việt đã chơi tốt ở U20 châu Á nhưng dường như chiếc áo V.League có phần hơi rộng với anh, nhất là trong trận cầu chơi trên chảo lửa thành Vinh. Tuyển thủ U22 Việt Nam được trông chờ thay thế Minh Vương hay Ngọc Quang ở khu trung tuyến song màn thể hiện chưa thực sự thuyết phục. Anh Tài, Văn Anh hay Văn Đại cũng có phần choáng ngợp trước sức ép của đội chủ nhà và không tìm được tiếng nói chung với các mắt xích quanh mình, để rồi những bàn thua cứ đến như một tất yếu.
Trước tình thế “khẩn cấp”, ngay khi chưa hết hiệp 1, ông thầy người Thái đã buộc phải tung Minh Vương, Thanh Nhân vào thay Đức Việt, Anh Tài. Đầu hiệp 2, HAGL tiếp tục đưa Quốc Việt vào thay Văn Đại và Bảo Toàn thay cho Văn Anh. Nhưng như vậy vẫn là chưa đủ để đội bóng của bầu Đức lật ngược thế cờ khi SLNA cho thấy quyết tâm vực dậy tinh thần với chiến thắng đầu tiên ngay trên sân nhà.
Sau trận thua đậm đà 1-3, HLV Kiatisak lý giải, đội bóng của ông đã tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ chơi ở V.League. Nhưng dường như, đây là lời nói tránh bởi trên thực tế, trong trận đấu với SLNA, đội bóng Phố núi chỉ có 2 cái tên nằm ở độ tuổi dưới 23 là Đức Việt và Quốc Việt. Đức Việt chỉ có 39 phút thi đấu trong hiệp 1 còn Quốc Việt vào sân từ phút thứ 52. Những cái tên khác như: Văn Anh, Anh Tài, Văn Đại cũng đã… 27 tuổi.
Thậm chí, so với bên kia chiến tuyến, đội bóng sông Lam còn ưu tiên sử dụng cầu thủ trẻ hơn khi 2 tuyển thủ U22 Việt Nam là Đinh Xuân Tiến được thi đấu 84 phút còn Hồ Văn Cường được chơi 93 phút.
 |
| HLV Kiatisak sẽ phải giải bài toán chiều sâu đội hình. Ảnh: Đức Đồng |
Rõ ràng, độ vênh chất lượng giữa đội hình chính và cầu thủ dự bị trong tay HLV Kiatisak là khá cao. Còn nhớ, ở trận đấu với Khánh Hòa, trong ngày Diakite vắng mặt, hàng thủ của HAGL đã nhận bàn thua khá đơn giản từ chấm phạt góc. Đó là một miếng đánh mà hầu hết các đội bóng tại V.League đều ưu tiên khi tận dụng chiều cao ngoại binh. Trong khi đó, nơi hàng thủ, ngoài Diakite, các trung vệ của HAGL khá yếu trong những pha không chiến bởi chiều cao hạn chế.
Trong một chặng đường dài ở V.League 2023, nhất là với mật độ thi đấu 3-4 ngày/trận, bất kỳ đội bóng nào cũng phải xoay tua đội hình để các cầu thủ có một thể trạng tốt nhất khi ra sân. Huấn luyện viên Kiatisak không thể dùng mãi những “quân cờ” làm nên bộ khung ổn định của mình mà phải sẵn sàng các phương án thay thế.
Trong lần đầu tiên mạnh dạn cho nhiều cầu thủ dự phòng vào sân, HAGL đã phải nhận trái đắng. Thất bại này khiến đội bóng Phố núi rơi xuống nửa sau của bảng xếp hạng. Chiến lược gia người Thái sẽ có hơn 1 tháng đi tìm lời giải cho bài toán chiều sâu đội hình khi V.League 2023 tạm nghỉ cho SEA Games 32.
