Có lẽ từ rất lâu rồi, HAGL mới bước vào vòng đấu cuối cùng của mùa giải với một tâm trạng đặc biệt đến vậy. Ngay trước ngày diễn ra trận đấu, trang chủ câu lạc bộ đã chính thức chia tay 4 “công thần”: Minh Vương, Ngọc Quang, Quang Nho, Bảo Toàn.
Bởi vậy, dù đã chính thức trụ hạng, cuộc đối đầu với Quảng Nam vẫn là một trận đấu khó quên với không chỉ 4 trụ cột trên mà còn cả với người hâm mộ Phố núi.
Bằng chứng là sau rất nhiều chỉ trích trong những vòng đấu đã qua, khán giả vẫn đến sân khá đông để chứng kiến trận cầu không có ý nghĩa về mặt điểm số với thầy trò huấn luyện viên (HLV) Lê Quang Trãi. Trong khi đó, đối thủ của họ-đội bóng xứ Quảng vẫn có khả năng phải đá play-off trên lý thuyết nên phải căng mình tìm kiếm một kết quả tích cực.
Với tính chất đó, không khó hiểu khi đội chủ sân Pleiku chọn chơi tấn công trong một ngày họ muốn tri ân người hâm mộ. Và khi khán giả chưa ngồi ấm chỗ họ đã được dịp ăn mừng với bàn thắng mở tỷ số 1-0 của Quang Nho.
Phút thứ 3, tiền vệ số 86 tung cú sút chìm hiểm hóc ở cự ly khoảng 22 m đưa thủ thành Văn Công trở thành nạn nhân bất đắc dĩ. Ngay sau khi ghi bàn, cầu thủ SN 2000 đã chạy về hướng cổ động viên để cùng ăn mừng khoảnh khắc đáng nhớ trong ngày chia tay đội bóng.
Hưng phấn sau bàn thắng sớm, HAGL tấn công dồn dập về phía đối phương. Phút 14, Ngọc Quang có pha chuyền bóng như đặt cho Brandao đánh đầu ở cự ly gần. Tuy nhiên, Văn Công đã có pha cản phá xuất sắc khước từ bàn thắng thứ 2 của đội chủ nhà.
Tuy nhiên họ cũng không phải đợi quá lâu để ăn mừng lần thứ 2. 15 phút sau, từ quả tạt của Phước Bảo bên HAGL, hậu vệ Gia Bảo của Quảng Nam phá bóng găm thẳng vào lưới trong sự bất lực của người gác đền số 1.
Dù bị dẫn bàn, song Quảng Nam vẫn chơi đầy nỗ lực và tạo được không ít cơ hội ăn bàn. Phút 31, những cố gắng của đội khách cũng được đền đáp khi tiền đạo Charles đánh đầu ở cự ly gần hạ gục Trung Kiên rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Chơi có phần lấn lướt trong hiệp 1, song đội chủ sân Pleiku bất ngờ chùng xuống trong hiệp 2. Một phần đến từ việc đội khách mạnh dạn hơn trong việc đẩy cao đội hình khi họ muốn nắm trong tay quyền tự quyết tấm vé ở lại đấu trường V.League của mình.
Gió đổi chiều, chính HAGL đã rơi vào thế chống đỡ khi Quảng Nam bất ngờ vùng lên. Và sau những nỗ lực hãm thành, thầy trò HLV Văn Sỹ Sơn cũng có được điều mình cần. Phút 68, ngoại binh Oduenyi đã tận dụng chiều cao 1m93 của mình bật cao đánh đầu gỡ hòa 2-2 cho đội khách.
HAGL rõ ràng không muốn khép lại mùa giải với 1 trận hòa trước đối thủ mấp mé cánh cửa trụ hạng như Quảng Nam. Do đó, HLV Lê Quang Trãi đã xua quân chơi tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng thứ 3.
Những cầu thủ trẻ được tung vào sân và tạo ra khí thế mới cho những pha lên bóng của đội chủ nhà. Phút 84, trung vệ 22 tuổi Lý Đức đã tạo dấu ấn với cú dứt điểm quyết đoán nâng tỷ số lên 3-2 cho HAGL.
Những tưởng trận đấu sẽ khép lại hoàn hảo cho đội bóng Phố núi thì hậu vệ Hoàng Minh đã mắc sai lầm ở phút bù giờ thứ 2 khi phạm lỗi với cầu thủ đối phương trong vòng cấm. Trên chấm 11 m, Charles không mắc sai lầm nào lần thứ 2 đánh bại Trung Kiên ấn định tỷ số 3-3.
Những phút cuối trận, không những không thể có được bàn thắng thứ 4, HAGL còn phải nhận tấm thẻ đỏ sau pha phạm lỗi của Lý Đức. Với kết quả này, HAGL khép lại mùa giải ở vị trí thứ 9, trong khi đó Quảng Nam đã chính thức trụ hạng bất chấp kết quả của cặp đấu SHB Đà Nẵng và Sông Lam Nghệ An.
