Hà Lan bước vào vòng 16 đội với tư cách của một đội bóng xếp thứ 3 ở vòng bảng. Trong khi đó, Romania lại là những người đứng đầu ở bảng đấu của mình. Tuy vậy, vị trí này không ảnh hưởng quá nhiều đến cuộc đụng độ của 2 đội ở trận cầu trên sân Allianz Arena.
 |
| Romania (trái) bị đánh giá thấp hơn khá nhiều trong cuộc đối đầu này dù đã dẫn đầu bảng. Ảnh: UEFA |
Hà Lan với đội hình nhiều ngôi sao cùng thành tích ở lịch sử rõ ràng được đánh giá cao hơn khá nhiều so với đối thủ. Trong khi đó, đội bóng ở vùng đồng bằng sông Danube chỉ có sự tự tin với phong độ khả quan sau vòng bảng.
Các nhà cái Châu Âu cũng đặt cửa thắng phần lớn nghiêng về đội bóng xứ sở hoa tulip. Ngay cả siêu máy tính Opta cũng dự đoán Hà Lan sẽ giành chiến thắng ngay trong 90 phút thi đấu chính thức với tỷ lệ lên đến 62,8%.
Nhưng không phải Hà Lan mà chính đội bóng cửa dưới lại có khởi đầu hứng khởi hơn. Đoàn quân của huấn luyện viên (HLV) Edward Iordanescu bất ngờ đẩy rất cao đội hình chơi pressing. Họ vây ráp ngay cả với những vị trí cuối cùng của hàng thủ Hà Lan như thủ thành Verbruggen.
 |
| Romania (phải) đã nhập cuộc khá tự tin. Ảnh: UEFA |
Những pha đeo bám quyết liệt của các cầu thủ áo vàng đã khiến các học trò của HLV Ronal Koeman có phần lúng túng. Trong một số tình huống, “đội bóng màu da cam” đã xuất hiện sai số song vẫn chưa để lại hậu quả quá nghiêm trọng.
Sau gần 20 phút đầu bị đối thủ dồn ép, Hà Lan cũng đã lấy lại được sự tự tôn của mình. Khởi đầu từ những tình huống phạt góc liên tiếp bên cánh phải, các học trò của HLV Ronald Koeman đã mạnh dạn đẩy cao đội hình và tạo ra được áp lực đáng kể lên cầu môn đối phương. Phút 20, Cody Gakpo đã cụ thể hóa áp lực ấy thành bàn thắng mở tỷ số 1-0 sau cú sút trái phá đưa bóng đi với vận tốc 121 km/h vào góc gần khung thành của Florin Nita.
Bàn thắng này đã tạo ra bước ngoặt khiến trận đấu đổi chiều hoàn toàn về phía Hà Lan. Trong nửa sau của hiệp 1, đại diện của Tây Âu kiểm soát bóng lên đến 75% và đẩy đối thủ vào thế phòng ngự bị động. Romania buộc phải lùi khá sâu trước sức ép khủng khiếp và hàng thủ của họ cũng để lộ ra nhiều khoảng trống mênh mông dù chơi đông người.
 |
| Cody Gakpo tỏa sáng với bàn thắng mở tỷ số 1-0 cho Hà Lan. Ảnh: UEFA |
Ngoài bàn thắng của Gakpo, Hà Lan đã tung đến 6 cú dứt điểm trong hiệp 1 hướng về khung thành của Nita. Họ cũng có đến 10 quả phạt góc trong khi con số này của Romania chỉ là 1.
Tuy vậy, các học trò của HLV Ronald Koeman chưa thực sự quyết đoán trong các cơ hội dứt điểm khiến hiệp đầu khép lại với tỷ số 1-0. Nếu Hà Lan tận dụng tốt hơn, khung thành của Romania có lẽ đã sớm tan vỡ.
Bước sang hiệp 2, Hà Lan vẫn thể hiện sự áp đảo. Dù không quá vượt trội về kiểm soát bóng, song đẳng cấp chênh lệch của 2 đội bóng vẫn là thứ được đội bóng xứ sở hoa tulip phô diễn.
Hàng thủ Romania tỏ ra khá lỏng lẻo trước những pha phối hợp tấn công không quá phức tạp của đối phương. Các chân sút của Hà Lan vẫn tiếp tục có những cơ hội mười mươi trước khung thành của Nita. Nhưng chốt chặn cuối cùng của Romania cùng sự lăn xả của các đồng đội đã giúp cho Nita cản phá những cú dứt điểm của Gakpo và các cộng sự.
 |
| Hà Lan đã tạo được rất nhiều cơ hội về phía khung thành của Romania. Ảnh: UEFA |
Phút 63, tiền đạo của câu lạc bộ Liverpool đã chớp thời cơ tung cú chích mũi giày tung lưới của Romania. Bảng tỷ số đã hiện 2-0 nhưng sau khi tham khảo công nghệ VAR, bàn thắng đã bị trọng tài từ chối vì Gakpo đã rơi vào thế việt vị.
Trong tình thế không còn gì để mất, song đoàn quân của HLV Edward Iordanescu vẫn bất lực trong việc kiểm soát trái bóng trước khi nghĩ đến việc tấn công. Họ đã cố gắng vây ráp đối phương nhưng trong một ngày thi đấu đầy tự tin, các cầu thủ Hà Lan đã dễ dàng thoát ra và có những đường phản công khiến người Romania thót tim.
Và điều gì đến cũng phải đến, sau rất nhiều cơ hội bị bỏ lỡ,Donyell Malen cũng đã nâng tỷ số lên 2-0 sau pha đệm bóng vào khung thành trống ở cự ly gần. Đây cũng là bàn thắng mang đậm dấu ấn cá nhân của Gakpo bởi anh có pha đi bóng dũng mãnh và khéo léo ở đáy biên ngang.
 |
| Hà Lan thẳng tiến vào tứ kết sau chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Rumania. Ảnh: UEFA |
Đến phút bù giờ, Malen một lần nữa “nổ súng” sau pha phản công thần tốc ghi bàn thắng thứ 3 cho đội nhà. Hạ gục đối thủ với tỷ số 3-0, Hà Lan hiên ngang tiến vào tứ kết sau trận cầu thể hiện đẳng cấp vượt trội. Trong khi đó với Romania, có lẽ họ đã có thể tự hài lòng khi được tận hưởng không khí cuồng nhiệt của trận cầu ở vòng knock-out này.
