Rạng sáng 28-6, Man City chính thức công bố việc chiêu mộ thành công tiền vệ người Croatia Mateo Kovacic với bản hợp đồng 4 năm trị giá 25 triệu bảng. 5 triệu bảng phụ phí sẽ thuộc về đội bóng cũ Chelsea của Kovacic tùy theo năng lực và thành quả thi đấu của anh ở đội chủ sân Etihad. Đây là mức giá rẻ đến không tưởng để sở hữu một trong những tiền vệ hàng đầu của châu Âu.
 |
| Mateo Kovacic là tân binh đầu tiên của Man City mùa hè 2023 |
Man City đã liên hệ và tiến hành thương thảo với Chelsea trước khi Mateo Kovacic từ đầu tháng 6, trước khi anh quay về làm nhiệm vụ với đội tuyển Croatia trong dịp FIFA Days. Tiền vệ trung tâm này không còn động lực sau khi mỏi mòn chờ đợi công cuộc tái thiết quá lâu ở Chelsea và quyết tâm ra đi.
 |
| Mateo Kovacic là trụ cột của Chelsea 6 mùa giải |
Mateo Kovacic gia nhập Chelsea dưới dạng cho mượn từ Real Madrid ở mùa giải 2018-2019 và được đội bóng Tây London hỏi mua trong giai đoạn bị UEFA cấm chuyển nhượng hai kỳ liên tiếp. Kovacic là gương mặt quen thuộc trong đội hình chính thức với 221 lần ra sân, góp công quan trọng giúp "The Blues" giành hai chức vô địch Europa League và Champions League.
 |
| Kovacic thi đấu ấn tượng ở cả Chelsea lẫn tuyển Croatia |
Kovacic là mẫu tiền vệ trung tâm thuần túy với kỹ năng kiểm soát bóng và điều tiết lối chơi cực tốt, hoàn toàn phù hợp với sơ đồ chiến thuật của HLV Pep Guardiola tại Man City.
Cầu thủ người Croatia cũng được xem là một trong những tiền vệ giỏi nhất thế giới với những đường chuyền trong phạm vi hẹp, làm nền tảng cho việc đưa bóng về phía khung thành đối phương và dâng cao tấn công.
 |
| Kovacic sẽ mặc áo số 8 tại Man City trong 4 mùa giải tới |
Được nhắm đến để thay thế vị trí của Ilkay Gundogan, người đã gia nhập Barcelona dưới dạng cầu thủ tự do, thế nhưng không giống như tiền vệ người Đức, Kovacic đóng góp rất ít vào những bàn thắng.
Anh không thường ghi bàn ở Chelsea nhưng hoàn toàn có thể cải thiện điều này khi về với Man City.
Chấn thương đã hạn chế số lần ra sân thi đấu của Kovacic những mùa giải gần đây nhưng tuyển thủ Croatia lại đang đạt phong độ cao nhất và sẵn sàng ra sân ngay từ trận đầu tiên.
"Đây là một sự thay đổi tuyệt vời đối với tôi. Bất cứ ai đã xem Man City của Pep thi đấu đều biết họ xuất sắc ra sao. Những danh hiệu giành được cho thấy điều đó, một đội bóng hay nhất thế giới hiện tại. Được gia nhập Man City như một giấc mơ và tôi biết dưới sự dẫn dắt của Pep, mình có thể trở thành một cầu thủ giỏi hơn" - Kovacic chia sẻ.
 |
| Man City chiêu mộ được Kovacic với giá rẻ không tưởng |
Kovacic từng là thành viên của Real Madrid giai đoạn 2015 - 2018, thời điểm "Kền kền trắng" giành được ba danh hiệu Champions League liên tiếp. Ở đó, Kovacic được sát cánh cùng đồng đội đàn anh ở tuyển Croatia và là người bạn thân thiết Luka Modric.
Theo Giám đốc bóng đá Txiki Begiristain, Man City đã quan tâm đến Kovacic từ lâu và ca ngợi phẩm chất kỹ thuật của tiền vệ này, người có thể chơi ở vị trí số 6 hoặc số 8, có nhiều kinh nghiệm ở các CLB hàng đầu và nhất là rất am hiểu về Premier League.
 |
| Kovacic sẽ trở thành đồng đội thay vì đối đầu cùng Rodri |
Sau bản hợp đồng đầu tiên mang tên Mateo Kovacic, Man City tiếp tục xúc tiến kế hoạch chuyển nhượng của mình, bao gồm việc hỏi mua trung vệ Josko Gvardiol từ RB Leipzig, cạnh tranh với Arsenal chữ ký của Declan Rice (West Ham) và nhắm đến cầu thủ chạy cánh Achraf Hakimi của PSG.
