Vòng tay (kong) là một trong những trang sức truyền thống của người Jrai. Chiếc vòng thường có hình dáng nhỏ, thanh dẹt, độ dày khoảng 0,5 cm.
Theo ông Kbôr Lang (buôn Ia Sóa, xã Krông Năng, huyện Krông Pa), tục đeo vòng tay đồng có từ rất lâu và được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Vòng đồng gắn bó với mỗi người Jrai từ lúc sinh ra cho đến khi từ giã cõi đời. Ngay khi mới lọt lòng, trong lễ thổi tai, vòng đồng đã xuất hiện như một tấm bùa hộ mệnh đầu đời. Các lễ trưởng thành, cầu may, mừng tuổi mới… cũng đều có vòng đồng đi kèm.
Thầy cúng vừa đọc lời khấn, vừa cầm tay đeo vòng cho người làm lễ. Trong mỗi lần cúng, chiếc vòng đồng sẽ được khắc số dấu tương ứng với số ché rượu mà gia chủ dùng để làm lễ, thường là 3, 5 hoặc 7 dấu khắc. Mỗi chiếc vòng được cất giữ riêng, coi như báu vật của từng người.
Anh Ksor Mang-Công chức Văn hóa-Xã hội xã Ia Rtô (thị xã Ayun Pa) cho biết: “Trước đây, trang sức của người Jrai rất đa dạng về chất liệu. Tùy thuộc vào hoàn cảnh và địa vị mà mỗi người sẽ sử dụng các chất liệu như đồng, bạc, ngà voi. Trong đó, đồng là chất liệu phổ biến, đặc biệt là vòng ống đeo ở cổ tay, cổ chân. Loại vòng này có từ thời văn hóa Đông Sơn và được nhiều tộc người ở vùng Trường Sơn-Tây Nguyên sử dụng.
Những gia đình khá giả sẽ sử dụng trang sức làm bằng bạc. Riêng ngà voi là chất liệu quý hiếm, thường dùng làm khuyên tai lớn cho phụ nữ thuộc gia đình giàu có, dòng họ lớn. Khuyên tai ngà voi được chạm khắc tinh xảo, thể hiện sự sang trọng và địa vị”.
Theo thời gian, các chất liệu tự nhiên ngày càng khan hiếm, người Jrai dần chuyển sang sử dụng vòng đồng thay thế. Có nhiều lý do khiến vòng tay đồng trở nên phổ biến hơn như dễ kiếm, giá vừa phải so với bạc hay ngà voi.
Trong bối cảnh hiện nay, việc tiếp cận các chất liệu quý hiếm trở nên khó khăn hơn do những quy định của pháp luật về bảo vệ động vật hoang dã và chi phí đắt đỏ. Trong khi đó, đồng dễ chế tác, bền chắc, ít hư hỏng, giữ được vẻ đẹp lâu dài.
Không chỉ là vật trang sức, vòng tay đồng có vai trò đặc biệt trong đời sống văn hóa tinh thần của người Jrai, hiện diện trong hầu hết nghi lễ quan trọng. Trong lễ đính ước và hứa hôn, chiếc vòng đồng được xem là lễ vật quan trọng từ phía nhà trai hoặc trao đổi giữa 2 gia đình. Cô gái và chàng trai sẽ trao hoặc nhận vòng đồng như một lời ước hẹn, thể hiện sự đồng ý kết nối. Việc đeo vòng đồng ở thời điểm này mang ý nghĩa ràng buộc, gắn kết cho mối quan hệ tương lai. Trong lễ cưới, vòng tay đồng tiếp tục đóng vai trò trung tâm. Vợ chồng thường sẽ đeo vòng đồng như một lời thề nguyền trọn đời, biểu tượng cho sự gắn bó bền chặt, son sắt. Chiếc vòng này sẽ được đeo suốt cuộc đời như một minh chứng cho tình yêu và hôn nhân của họ.
Trong một số trường hợp, vòng đồng cũng có thể được dùng làm vật phẩm trao đổi, quà tặng hoặc kỷ niệm, mang ý nghĩa về tình cảm và sự gắn kết. Mới 25 tuổi, song anh Nay Phiên (buôn Ia Sóa) đã sở hữu 5 chiếc vòng tay đồng. Khoe chiếc vòng đang đeo trên cổ tay, anh Phiên kể: “Sau khi thi đậu viên chức, gia đình mình tổ chức lễ cúng cầu bình an trước khi đi nhận công tác. Mình luôn đeo vòng từ tháng 11-2023 đến nay với hy vọng công việc thuận lợi, sức khỏe dồi dào. Đây vừa là “bùa hộ mệnh”, vừa là trang sức đẹp”.
Người Jrai quan niệm, vòng tay đồng mang trong mình linh khí của đất, trời, lửa. Khi đeo vòng trên tay, chủ nhân được thần linh che chở, tai qua nạn khỏi, cuộc sống an lành, sức khỏe dẻo dai. “Với người Jrai, vòng đồng giữ vía, giữ hồn. Nếu mất vòng sẽ như mất lửa trong bếp, gia chủ không còn được các thần linh bao bọc, chở che. Do đó, nếu đã có vòng tay đồng thì phải giữ thật kỹ”-ông Kbôr Lang nói.
